Une soirée sur la démo d’ArcheAge Chronicles m’a donné envie de continuer : les combats sont plaisants, la coopération fonctionne bien et le planeur m’a rappelé de bons souvenirs.
Mais après ce que j’ai vécu sur le premier ArcheAge, je préfère attendre de voir ce que XLGAMES nous réserve côté boutique.

Revenir sur ArcheAge, c’est retrouver un nom auquel j’associe de très bons souvenirs et une méfiance tenace.

En 2016, dans mon article sur les MMO coréens et leur modèle économique, je racontais ce qui m’avait plu dans l’original : les interactions entre joueurs, les activités commerciales, les conflits autour des ressources.
Je reprochais surtout à la boutique d’abîmer ce qui rendait cet univers intéressant.
C’était un coup de gueule de joueur attaché à son MMO, pas de quelqu’un qui attendait une occasion de le descendre.

Dix ans plus tard, j’ai lancé la démo d’ArcheAge Chronicles en stream.

J’en suis sorti avec une bonne surprise : des combats agréables, de la coopération facile à mettre en place et l’envie de poursuivre après la fin du contenu proposé. Le planeur a aussi réveillé quelques souvenirs.

Pour la confiance à long terme, en revanche, il faudra me montrer le modèle économique.
Ma mémoire fonctionne encore, même quand mon personnage est amnésique.

Une épée longue, des parades et une barre d’endurance à surveiller

J’ai choisi le Warrior et joué à la Longsword.
Si la démo m’avait permis de partir avec un Gladius et un bouclier, j’aurais préféré cette combinaison.
En attendant, l’épée longue m’a donné de quoi m’occuper.

Les premières sensations m’ont fait penser à Dark Souls, avec peut-être aussi un peu de Black Desert Online dans l’impression générale. Je parle de sensations, pas d’une équivalence entre les systèmes.

Pendant les combats, je devais gérer mon endurance, enchaîner les coups et garder assez de marge pour réagir.
La parade avait un véritable intérêt : elle arrêtait l’ennemi et permettait de contrer.
Face aux attaques imparables, il fallait plutôt esquiver.

Et ces attaques faisaient suffisamment mal pour que je m’en soucie.

C’est ce qui m’a plu : j’avais une raison de regarder ce que l’adversaire préparait.
Je pouvais attaquer, mais pas oublier tout le reste pendant que mon épée travaillait. Les coups, la défense et les déplacements formaient une boucle de combat que j’ai eu envie de retrouver contre de nouveaux ennemis.

La présentation officielle insiste sur cette orientation action, avec blocages, parades, esquives et plusieurs styles d’armes.
Sur ce que j’ai joué, c’est bien l’un des aspects les plus convaincants de Chronicles.

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Poldat le Pirate et ma meilleure alliée : une mage qui ralentit tout

Mon meilleur exemple reste Poldat le Pirate, le boss de la démo.
Oui oui, Poldat, pas Soldat !

Je combattais avec une joueuse mage équipée d’une Wavesword.
Elle pouvait geler et ralentir les ennemis, ce qui m’aidait à placer mes attaques et mes parades.

J’ai apprécié cette complémentarité.
Avec mon Warrior au contact et ses effets de contrôle, le combat prenait une autre allure.
Je profitais de ce qu’elle faisait, et notre association avait un effet visible sur ma façon de jouer.

C’est le genre de situation qui me donne envie de continuer dans un jeu en ligne : rencontrer quelqu’un dont les capacités rendent les miennes plus intéressantes à utiliser.

Poldat est donc resté mon souvenir principal de la soirée. Pas seulement parce qu’il fermait la marche, mais parce que cet affrontement m’a permis d’apprécier les combats à plusieurs.

Un groupe se forme, et on joue

J’ai aussi aimé la simplicité du système de groupe.

Pendant cette démo, la présence des autres joueurs se sentait vraiment. Faire les mini-boss à plusieurs était agréable, et j’ai pu découvrir un donjon en groupe.
Je n’ai pas passé ma session dans une aventure solitaire où les autres personnages auraient seulement traversé mon écran.

Je n’ai pas essayé le JcJ qui n’est pas encore disponible hélas. Mon retour porte donc sur l’exploration et la coopération, pas sur l’équilibrage entre joueurs.

Pour cette première soirée, le jeu m’a donné une bonne raison de partager les affrontements.
J’espère retrouver cette facilité dans la suite : pouvoir partir explorer, croiser un obstacle et s’organiser avec d’autres sans que la formation du groupe devienne elle-même la quête la plus difficile.

Auroria donne envie de sortir du chemin

Les images du jeu sont très belles.
Mais ce qui m’intéressait surtout, c’était de voir si j’aurais envie de parcourir les lieux plutôt que de simplement les regarder.

La réponse est oui.

J’ai notamment apprécié visiter une grotte et y trouver un mini-boss pirate recherché par les autorités. Une découverte de ce genre suffit à donner un intérêt à un détour : on entre quelque part et on tombe sur autre chose qu’un passage à traverser.

Les quêtes que j’ai vues restaient classiques.
Tuer, explorer, lire, récolter, découvrir les métiers : rien de particulièrement complexe dans leur structure.

Cela ne m’a pas gêné sur la durée de la démo. Les affrontements m’occupaient suffisamment, et j’avais envie de rencontrer de nouveaux ennemis. Il faudra voir comment ces activités se renouvellent sur une période plus longue, mais je n’ai pas eu besoin de me forcer à avancer pendant cette soirée.

Et puis il y a eu le glider.

Le planeur m’a immédiatement rappelé l’ArcheAge auquel j’avais joué. Parmi toutes les nouveautés, ce petit retour en arrière a fait son effet. Certains souvenirs de MMO reviennent plus vite avec un déplacement familier qu’avec dix pages de présentation de l’univers.

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Récolter, dépecer et préparer ses potions

J’ai pu essayer une partie des activités annexes : récolter, récupérer des ressources sur les ennemis, dépecer des monstres et fabriquer des potions.

Tout n’était pas accessible dans la démo, mais cet aperçu permettait déjà de toucher aux métiers entre deux combats.

Je reste particulièrement attentif à cette partie.
Ce que j’aimais chez ArcheAge tenait beaucoup aux conséquences des activités économiques : les ressources faisaient bouger les joueurs, suscitaient des échanges et parfois des conflits.

Je ne peux pas dire qu’une soirée sur Chronicles m’a permis de retrouver toute cette dimension.
J’ai essayé des systèmes de récolte et de fabrication ; je n’ai pas évalué une économie complète.

XLGAMES annonce du commerce, du logement, de l’agriculture et des activités de guilde pour le projet.
Ce sont des éléments que j’aurai envie d’examiner, au-delà de la fabrication de mes premières potions.

Un personnage amnésique, et une traduction française que j’aimerais voir arriver

L’histoire m’a intéressé suffisamment pour vouloir en savoir plus sur mon personnage amnésique.

Je ne vais pas prétendre que le scénario était mon unique moteur : l’envie d’essayer les combats suivants comptait beaucoup.
Mais je suivais aussi ce qui arrivait à mon personnage, avec une curiosité pour la suite.

J’ai joué avec les voix coréennes et les sous-titres anglais.
Ça passait, mais j’espère une version française, au moins pour les textes.

Au moment de la rédaction, la fiche Steam répertorie le coréen pour les voix, ainsi que l’anglais, le coréen et les chinois simplifié et traditionnel pour les textes.
Le français n’y figure pas.
Mais bon, on verra bien demain !

Pour une découverte sur une soirée, je me suis débrouillé.
Pour m’installer durablement dans un MMO, suivre ses quêtes et comprendre ses systèmes, des textes français seraient bienvenus.

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L’accès anticipé devra répondre aux questions que la démo laisse ouvertes

J’ai terminé le contenu proposé en une soirée.
Mon principal reproche est assez simple : c’était trop court.

J’aurais continué à explorer, essayé d’autres affrontements et volontiers prolongé l’expérience en groupe.

Le programme annoncé pour l’accès anticipé est plus large : trois régions d’Auroria, quatre classes avec deux armes chacune, ainsi que des donjons, des raids, du JcJ, de l’artisanat, du logement et du commerce.
XLGAMES envisage une période d’accès anticipé d’environ neuf à douze mois, susceptible d’évoluer.
La date de lancement reste à déterminer.

Je n’ai évidemment pas testé tout cela dans la démo.
C’est la suite annoncée, et elle devra montrer si les bonnes sensations de cette soirée peuvent soutenir une aventure plus longue.

Mon envie de revenir dépendra aussi du modèle économique

C’est ici que mes souvenirs de l’ancien ArcheAge reviennent avec un peu moins de nostalgie.

J’avais aimé ce MMO pour les possibilités qu’il offrait aux joueurs.
Dans mon article de 2016, je critiquais précisément la manière dont la boutique pouvait réduire l’intérêt de progresser et de participer à son économie.

Je ne vais pas accuser Chronicles de reproduire ces problèmes avant d’avoir les éléments pour le faire.

Mais je ne vais pas les oublier non plus.

La fiche Steam évoque un prix susceptible de changer entre l’accès anticipé et la sortie complète. Cela ne suffit pas à expliquer l’ensemble du modèle économique ni ce qui pourrait être vendu autour du jeu.

Avant de m’investir, je veux savoir ce que je paie et ce qu’un autre joueur pourra obtenir en dépensant davantage.
Dans un MMO, j’envisage de donner beaucoup plus qu’une soirée : du temps, des habitudes, des rendez-vous avec d’autres personnes.
J’ai envie de savoir dans quoi je remets les pieds.

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Mon verdict : une bonne soirée, et l’envie de lui donner sa chance

La démo d’ArcheAge Chronicles m’a plu.

Je retiens surtout les combats à l’épée longue, l’intérêt des parades et des esquives, ainsi que la coopération face à Poldat avec cette mage et sa Wavesword.
Explorer une grotte, affronter un pirate recherché, récolter quelques ressources puis retrouver le planeur : j’avais assez à faire pour regretter d’arriver au bout.

J’ai envie de lui donner une chance. J’aimerais davantage de contenu, une traduction française et des réponses claires sur la monétisation.

Mon personnage a perdu la mémoire. Moi, je me souviens encore des arbres foudroyés.

Cette fois, XLGAMES, montrez-moi la boutique avant que je replante une forêt d’arbres !